BAGDAD, Iraq, 25 de octubre de 2016 – Ayer, en el Día Mundial de la Polio el Ministerio de Salud, con el apoyo de UNICEF y de la OMS, puso en marcha una campaña nacional de inmunización contra la polio para los niños iraquíes que durará una semana. Con el slogan “dos gotas pueden cambiar una vida”, la campaña de cinco días pretende llegar a 5,8 millones de niños menores de cinco años en Iraq, independientemente de su estado de vacunación previo. La polio es una enfermedad viral altamente contagiosa que ataca al sistema nervioso. Los niños menores de cinco años son los más vulnerables a la enfermedad, pero una inmunización a tiempo puede prevenir la infección. “El Gobierno de Iraq está comprometido con la erradicación de la polio, y ha llevado adelante 16 campañas para conseguirlo en 2014 y 2015 como parte de la respuesta al brote de polio en Oriente Medio”, afirmaba el representante de UNICEF en Iraq, Peter Hawkins. Desde abril de 2014 no se han registrado nuevos casos de polio en Iraq, gracias al fuerte compromiso del Gobierno y el duro trabajo de los profesionales que luchan contra ella cada día. En mayo de 2015 Iraq salió de la lista de países infectados. Sin embargo, el riesgo de un resurgimiento persiste debido a posibles lagunas en la vigilancia y cobertura de inmunización entre la población iraquí desplazada, así como en aquellos que viven en áreas inaccesibles y asentamientos informales. “Todavía existe el riesgo de que la polio vuelva a Iraq”, dijo el representante de Iraq Altaf Musani. “Hay transmisión de polio en Pakistán y Afganistán, y se han confirmado nuevos casos en Nigeria. Hasta que la transmisión no se detenga a nivel global, necesitamos mantener unos niveles de vacunación altos y mantener fuertes los sistemas de vigilancia. Tenemos que seguir en alerta por el virus”, añadió. La alianza iraquí contra la polio ha llevado a cabo dos ciclos nacionales de inmunización en febrero y abril de este año, llegando al 91% de la población a la que se había planificado alcanzar.
El ministerio de salud, con el apoyo de la OMS y UNICEF, llevará a cabo la campaña de vacunación de este mes, poniendo especial atención en los niños más vulnerables en los campos de desplazados internos y de refugiados sirios, asentamientos informales, comunidades de acogida afectadas y áreas de reciente acceso. 25.000 vacunadores van a ir casa por casa durante esta campaña, visitando a las familias. La OMS cubrirá los gastos operativos, el seguimiento interno y externo de la campaña mientras que el apoyo de UNICEF se centrará en los servicios de movilización social. En coordinación con el Ministerio Federal de Salud iraquí, el Ministerio de Salud kurdo y la compañía de telecomunicaciones Zain and Korek contribuirán a la movilización social y las campañas de comunicación con especial enfoque en las personas que se han visto forzadas a desplazarse internamente.