Un segundo potente terremoto de magnitud 6,3 golpeó en la madrugada de este lunes a la Isla Sur de Nueva Zelanda, tal como había sucedido 24 horas antes en la misma zona.
El primero había sido de magnitud 7,8 y ocurrió a la medianoche local de este domingo (11:02 GMT), dejando dos personas muertas, informó el primer ministro, John Key.
Los movimientos sísmicos causaron una brecha en un dique en la Isla Sur liberando una "gran pared de agua", por lo que las autoridades urgieron a quienes residen en torno a Clarence River, al norte de la localidad de Kaikoura, que se trasladen inmediatamente a tierras más altas.
Desde que ocurrió el primer sismo se han producido centenares de réplicas fuertes que han provocado cortes en el suministro eléctrico y en el servicio de agua potable.
Alerta de tsunami
El primer sismo desató una alerta de tsunami, lo que provocó que las personas en la costa este abandonaran sus hogares hacia el interior o a tierras más altas.
En un momento dado el ministro de Defensa Civil sugirió que en la costa oriental podían llegar a impactar olas de hasta 5 metros de alto,
"Puede que la primera oleada no sea la más fuerte. La actividad de tsunamis continuará por horas", advirtieron las autoridades neozelandesas.
No obstante, en la ciudad de Kaikoura, ubicada en la zona de alerta de tsunami, hasta ahora las olas alcanzaron una altura máxima de 2,5 metros, según el sitio Weatherwatch.co.nz.
Por su parte, el diario local The Herald informó que el temblor se sintió hasta en la capital, Wellington, donde saltaron las sirenas y los ciudadanos salieron a las calles.
Y según los primeros reportes, en Cheviot, un pueblo cercano al epicentro, algunas casas sufrieron daños.
Chrus Hill, un bombero de Cheviot, dijo en la emisora local RadioNZ que fueron puerta por puerta para evacuar a los residentes y que "todo el mundo parecía estar bien".
"Hay un montón de escombros en las casas, pero por ahora no parece que haya pasado nada muy malo".
Nueva Zelanda está situada sobre el que se conoce como el Cinturón de Fuego del Pacífico, también conocido como Cinturón Circumpacífico o Anillo de Fuego.