Un impactante hallazgo de los investigadores del Departamento de Zoología de la Universidad de Tel Aviv. Los científicos han descubierto una bacteria única que acumula cantidades tóxicas de arsénico. Las aguas subterráneas del mundo están principalmente contaminadas por ese veneno y el nuevo descubrimiento podría lograr desarrollar medidas eficaces y baratas para eliminarlo del agua.
Con la colaboración del profesor Boaz Fokroi del Technion y del Doctor Sirin Pekara del laboratorio Nacional Lawrence Berkley se llevó a cabo la investigación de los doctores Boaz Meisel y Rei Keren en el laboratorio de esponjas del profesor Micha Ilan. La novedosa innovación despertó gran interés en la comunidad científica internacional cuando fue publicada hace pocos días en la revista Nature Communications.
“En la actualidad las esponjas son los animales más antiguos del planeta, éstas criaturas filtran continuamente el agua en la que viven y recogen muchos materiales de su alrededor. En un estudio previo que se realizó hace unos años descubrimos una esponja, Tiaonlh Sooihoi, que almacena una enorme cantidad de arsénico elemental y bario, hasta un millón de veces la concentración normal, en el presente estudio hemos querido descubrir la causa de que la esponja sea la responsable de acumular el arsénico”, explicó el profesor Ilan.
Por su parte el Doctor Keren explicó: “Desde un principio se habló de una bacteria para probar esa hipótesis, se separaron células de esponja de las bacterias que contiene y se encontraron que de hecho, el arsénico se encuentra en la comunidad microbiana.
El examen con el microscopio electrónico de barrido mostró que ciertas bacterias, llamadas bacteria Anton Theonella se acumulan dentro de la esencia, envenenando todas las formas de vida. Así se llegó a la conclusión de que la bacteria realiza un proceso químico en el cuerpo entre el arsénico disuelto en el agua y el calcio básico”. “Esperamos que este descubrimiento ayude en el futuro a desarrollar un medio barato y eficaz para la limpieza de las aguas subterráneas y se pueda beber agua sana. Tal desarrollo podría salvar la salud y la vida de decenas de millones de personas”, Concluyó Keren.