Algo se está cociendo en el Cinturón de Fuego del Pacífico. En las últimas 24 horas, hasta cinco territorios separados por cientos de kilómetros -Alaska, Japón, Indonesia, Filipinas y Papúa Nueva Guinea- sufrieron los embates de la naturaleza, unos terremotos y erupciones localizados en la herradura imaginaria de 40.000 kilómetros en la que se concentran el 75% de los volcanes -activos e inactivos- y el 90% de los sismos de todo el mundo.
El último de estos fenómenos fue el terremoto de magnitud 7,9 en la escala Richter con epicentro a 250 kilómetros de la costa de Alaska, que desencadenó la emisión de una alerta por tsunami que fue cancelada horas más tarde. "Fue muy largo, y fue aumentando lentamente. Espeluznante, más que nada. Definitivamente, el más largo, y yo nací aquí", relató a la CNN Heather Rand, que se encontraba a 580 kilómetros al norte del origen del temblor.
Horas antes, otro potente seísmo de magnitud 6,4 había sacudido Indonesia, provocando escenas de pánico en su capital, Yakarta, donde decenas de viviendas y oficinas fueron evacuadas."Parecía como si una roca gigante hubiera caído en el pasillo o justo afuera del edificio", aseguró a los medios locales Marcoen Stoop, un empresario belga. "Luego, el edificio comenzó a tambalearse y el balanceo aumentó durante al menos un minuto". Como resultado, seis estudiantes de una escuela de secundaria de la provincia de Java Occidental resultaron gravemente heridos después de que los azulejos del techo cayeran sobre ellos, informó el portavoz de la Agencia Nacional de Gestión de Desastres de Indonesia, Sutpo Purwo Nugroho, que señaló que otros dos estaban levemente heridos.
Peor suerte corrió uno de los soldados que entrenaba con sus compañeros en los alrededores de la ciudad de Kusatsu, en el centro de Japón. Allí, la erupción del monte Shirane entorno a las 10 de la mañana (hora local) provocó una avalancha de nieve y rocas que atrapó al grupo de las Fuerzas de Autodefensa con el que se ejercitaba, causándole la muerte e hiriendo a sus otros cinco compañeros.
Además, el desprendimiento también afectó a una estación de esquí cercana. "Hubo una explosión frente a mí. Después las pistas quedaron completamente negras", relató una mujer que estaba practicando snowboard a los medios nipones. Otro esquiador que vio la erupción contó que los cristales de las cabinas del teléferico se rompieron en pedazos y que pronto se cubrieron de cenizas. Al menos diez personas resultaron allí heridas, cinco de ellas de gravedad. Al poco, las autoridades elevaron el nivel de alerta de uno a tres (en una escala de cinco), lo que supone que nadie puede acercarse al volcán, y aconsejaron a la población que se prepare para una posible evacuación.
Japón es uno de los puntos calientes del temido Anillo de Fuego, donde varios volcanes más amenazan con entrar en erupción. El primero en dar la voz de alarma fue el monte Agung, en Bali (Indonesia), que el septiembre pasado registró un incremento de su actividad y provocó el cierre del aeropuerto y la evacuación total en un radio de diez kilómetros.
Cerca de allí, en Papúa Nueva Guinea, la isla-volcán Kadovar dio el primer susto el pasado 5 de enero y repitió este domingo con mayor fuerza, aunque los expertos no son capaces de avanzar cuándo se producirá -si es que lo hace- una gran erupción. Mientras, en Filipinas, se espera que el volcán Mayon, que ha estado muy activo últimamente, protagonice una potente explosión en los próximos días, aunque sin que provoque una tragedia como la que en 1814 mató a 1.200 personas.
