El erudito del Nuevo Testamento y obispo anglicano retirado NT "Tom" Wright, de 69 años, tiene un nuevo libro, Paul: A Biography, que tiene como objetivo ayudar a los lectores a luchar con las palabras del Apóstol destacando sus raíces claramente judías.
Cuando los cristianos comprometen la vida y la escritura del apóstol Pablo, sus suposiciones y conclusiones a menudo se pierden.
Pero eso se debe a que el hombre mejor conocido por sus elevadas epístolas a las iglesias de Roma, Grecia y Asia Menor se ha divorciado de su herencia judía y su forma de pensar durante los siglos de cristianismo gentil.
Pablo nunca abandonó su judaísmo, aun cuando su ministerio se produjo principalmente entre los creyentes gentiles, sostiene Wright; elegir ignorar o borrar el significado judío de las palabras de Pablo es ignorar algo profundamente importante, haciendo que partes de la Escritura sean solo parcialmente entendibles.
La beca anterior de Wright sobre la teología y la escritura de Pabloincluye a Pablo y la fidelidad de Dios (2013), Paul: En perspectiva fresca (2009), y El clímax del pacto: Cristo y la ley en la teología paulina (1991/1992).
Pero los biógrafos hacen diferentes tipos de preguntas, señala Wright en el prefacio, investigaciones que buscan "el hombre detrás de los textos". Sustantivo pero accesible, Paul ofrece una exploración de 432 páginas de los comienzos del Apóstol, sus viajes misioneros, sus luchas y pasión, y mucho más.
A continuación hay una transcripción ligeramente editada de la entrevista de The Christian Post con el teólogo estimado y el erudito paulino.
CP: En todos sus años de erudición bíblica, ministerio, y en la investigación y redacción de esta biografía, ¿cuál ha sido el error más común entre cristianos y no cristianos sobre este hombre, Pablo, a quien el Espíritu Santo inspiró a entregar tantos consejos a su iglesia?
TW : La idea errónea más común es que Paul era arrogante, confuso, misógino y demás. Cada vez que las personas encuentran algo que él les dice que es difícil de entender (¡mire abajo!) O que es demasiado exigente con la creencia o el comportamiento, la respuesta usual es 'Oh, simplemente tuvo un mal día cuando escribió ese bit' ... mientras que en mi larga experiencia un poco más de pensamiento y trabajo en el pasaje generalmente revela profundidades insospechadas y un significado poderoso.
CP: El apóstol Pedro escribió que las cartas de Pablo contienen cosas que son difíciles de entender y que son distorsionadas por personas ignorantes e inestables (2 Pedro 3:16). Sin embargo, muchos cristianos sinceros también tienen dificultades para comprender las palabras de Pablo y se identificarían con Pedro, ya que los escritos de Pablo a menudo son el tema de un intenso y vigoroso debate sobre lo que él está diciendo exactamente. ¿Por qué ha sido y sigue siendo tan incomprendido?
TW : Los escritos de Pablo son densos. Estaba escribiendo a menudo en circunstancias difíciles (en prisión, en viajes, etc.) y con frecuencia no tenía la oportunidad de corregir ni mucho menos expandir lo que estaba diciendo. En particular, intentaba provocar a sus lectores / oyentes para que pensaran por sí mismos, no simplemente aceptando fórmulas preempacadas sin reflexión.
Pero esto significa que, como muchos poetas y otros artistas, tiene que arriesgarse a dejar abiertas las preguntas (¡aunque es bastante claro en muchas cosas!). En particular, debido a que conoce su Biblia de adentro hacia afuera, puede asumir que sus oyentes pueden seguirlo cuando está uniendo ideas que, por su significado completo, exigen una comprensión clara de los contextos más amplios de los pasajes en cuestión. Y estaba escribiendo dentro de las complejidades del gran mundo grecorromano en el que las filosas filosofías de la época significaban que la misma oración podía interpretarse fácilmente de diferentes maneras, particularmente por personas que no conocían a Paul personalmente ...
CP: Podría argumentarse que la vida de Pablo constituye una de las historias de redención más grandes, si no la más grande, en todas las Escrituras. Un hombre que alguna vez se opuso de forma asesina a los seguidores del Camino encuentra a Jesús, está cegado en el camino a Damasco, y es en los años que siguieron utilizados poderosamente por Dios y encuaderna aproximadamente 1/3 del Nuevo Testamento. ¿Qué significó para él intercambiar tal celo para hacer el mal por el celo por el Evangelio y la grandeza de conocer a Cristo (Filipenses 3: 8)?
TW : Por supuesto, fue un cambio total desde un punto de vista; pero, por otra parte, Pablo creía firmemente que todavía estaba siguiendo al Dios de Abraham, Isaac y Jacob como lo había hecho a lo largo de su vida. Hay paralelos: Moisés había matado al egipcio y había tenido que huir, pero Dios lo llamó a una nueva tarea; Elijah mató a los profetas de Baal y luego tuvo que huir y Dios lo volvió a encomendar. . . Pero en el caso de Pablo, lo que todo significaba era, por supuesto, que Jesús de Nazaret realmente era el Mesías de Israel, designado como tal por su resurrección, y que realmente había inaugurado el nuevo mundo que él (y todo Israel) había anhelado. aunque no se parecía a lo que Paul había imaginado previamente.
Si esto nos suena confuso, sin duda fue profundamente impactante para Paul, por lo que llevó tiempo, ¡y no menos su viaje al Monte Sinaí en Arabia, como Elijah! - para obtener su cabeza y su corazón alrededor de todo. Y luego, los diez años "silenciosos" en Tarsus después de sus primeros esfuerzos por persuadir a la gente de la verdad del evangelio ... ese debe haber sido un tiempo enormemente exigente, pero todo lo que más conocemos de Pablo indica que lo usó para profundizar más y más en la oración y la comprensión de las Escrituras, que luego daría frutos en su notable trabajo de viaje.
CP: En su libro usted sostiene que los eruditos y pastores no han considerado suficientemente el "lado humano" de Pablo. ¿Cómo y por qué no han podido hacer esto?
TW: Cuando tratas las cartas de Pablo como "Sagrada Escritura" (como siempre lo he hecho personalmente) es muy tentador pensar en ellas simplemente como "palabras de arriba", no también "las palabras de un ser humano, a menudo sacadas de él a través del sufrimiento ... 'Pero es solo cuando examinamos las situaciones humanas reales en las que Pablo se encontró a sí mismo, particularmente sus encarcelamientos y circunstancias a menudo terribles, que realmente entendemos de lo que él estaba hablando.
Se veía a sí mismo como una ilustración ambulante o ejemplo de la verdad del evangelio del Mesías crucificado. Para entender eso, tenemos que mirar largo y tendido en su lado humano. Ahí es donde discernimos la verdadera palabra de Dios en sus palabras humanas.
CP: Usted enfatiza que aunque el enfoque principal del ministerio de Pablo fue para los gentiles, Pablo no puede separarse de su judaísmo, que su vida y su trabajo solo pueden entenderse en el contexto del mundo judío en el que alguna vez vivió. ¿Por qué es tan importante entenderlo para comprender sus esfuerzos posteriores en Roma y en otros lugares?
TW : Pablo nunca dejó de pensar, hablar y escribir como judío, un judío que creía que el Único Dios había enviado al verdadero Mesías. Generaciones de cristianismo gentil a menudo han tratado de ignorar o incluso borrar ese significado judío, convirtiendo el "cristianismo" en un sistema esencialmente no judío y haciendo que la mayoría de los temas principales de Pablo sean solo semi-comprensibles.
El mensaje de Pablo para el mundo de los gentiles era precisamente que el Dios de Israel había derrotado a los ídolos adorados por los paganos y había lanzado una nueva forma de ser humano en la que las Escrituras se habían hecho realidad de una manera nueva. Los grupos no judíos del siglo II en adelante siempre han tratado de aplanar este mensaje hacia una "nueva forma de ser religioso" o de "ser salvo", una forma que luego podría jugarse contra el mundo del antiguo Israel y sus escrituras. . Pero cada paso en esa dirección es un paso más allá de Paul.
CP: También rastreas al Apóstol a través de sus viajes misioneros, notando su perseverancia al naufragar, encarcelar y casi matar a varias veces. ¿Por qué es lo que logró tan extraordinario a la luz de la ferviente oposición que soportó?
TW : Los logros de Pablo lo ubican entre los mejores intelectuales públicos de todos los tiempos, allá arriba con Platón o Cicerón. Sin embargo, vivían vidas privilegiadas, aunque en un mundo peligroso, y Paul siempre estaba en movimiento, solo podía escribir cartas breves y apretadas, no tratados y diálogos pausados. Su absoluta entrega a sus comunidades, y su modelado de la nueva forma de vida que él estaba recomendando, era aún más poderosa, ya que la gente se dio cuenta de que efectivamente había una nueva forma de ser humano lanzado al mundo y esto es lo que parecía.
Es por eso que cuando Pablo les dijo que estaba imitando al Mesías para que lo imitaran, comenzaron a hacer justamente eso ... y el resto es historia (de la iglesia).
CP: Es bastante notable que su libro haya salido más o menos al mismo tiempo que la película Paul: Apóstol de Cristo . Lo has visto, y si es así, ¿qué pensaste?
TW : No he visto la película ... pero sí, es interesante como una coincidencia. Sospecho que será difícil condensar lo que se necesita decir en el marco de tiempo normal para una película. Prefiero hacer una serie de programas de televisión ... pero esa es otra historia.
CP: Seguramente parece que muchos cristianos en Occidente luchan por encontrar un lenguaje con el que involucrarse en la cultura, no solo por la proliferación de la tecnología digital sino, como mencionaste en un editorial del London Times En agosto pasado, una reactivación del gnosticismo una vez consideró las definiciones obvias de cosas como "masculino" y "femenino", lo que genera confusión sobre "la realidad última del mundo natural". Sin embargo, estos desafíos actuales, aunque profundos, en realidad no son tan nuevos. Como usted documenta extensamente en su biografía de Pablo, el Apóstol enfrentó todo tipo de problemas relacionados con los grupos de personas paganas y gentiles entre quienes ministró durante sus viajes. Tuvo que cambiar radicalmente su lenguaje (tal vez el más famoso cuando se dirigió a los atenienses en Hechos 17) con el fin de comunicar el mensaje del Evangelio con eficacia. ¿Cómo podrían los cristianos tomar una página de Pablo y aprender a hablar con una sociedad secular cada vez más hostil que no los entiende?
TW : El discurso de Hechos fue una defensa legal contra la acusación de "introducir divinidades extranjeras", parte de la acusación que había condenado a Sócrates. El 'Areópago' no era una sociedad en debate; era la corte más alta de la tierra. El discurso de Pablo ante el tribunal no fue un "cambio de idioma"; estaba abordando un conjunto diferente de preguntas. Su mensaje siempre fue sobre el único Dios verdadero y sus propósitos, frente a los dioses paganos (ver 1 Tesalonicenses 1, probablemente escrito al mismo tiempo cuando estaba en Atenas), y esto es lo que se ve en el discurso.
Sin embargo, el punto es importante: Pablo declara en 2 Corintios 10 que "cautiva todo pensamiento para obedecer al Mesías", y es vital que los cristianos en cada generación aprendan a hacer lo mismo, en particular (como insiste Pablo) a discernir lo que importa, distinguir las cosas que difieren, ser sabios como serpientes e inocentes como palomas.
El mensaje del Mesías crucificado y resucitado, por supuesto, no es "comprensible" en términos de la cosmovisión de nadie, pero cuando Pablo descubrió que posee un poder extraño para ir al corazón de las cosas y transformar a los seres humanos y las sociedades con la presencia y el poder de el Dios viviente
CP: ¿De qué manera la escritura de una biografía sobre Pablo ha profundizado tu propia fe?
TW : Me ha ayudado a verme a mí mismo como viviendo en la larga historia, a menudo compleja y preocupante, de cómo el movimiento de Jesús se abre paso en el mundo.
Me ha recordado que ser fiel a Jesús no significa ser 'exitoso' a los ojos del mundo, ni estar libre de dolor y problemas; pero que producirá, una y otra vez, una alegría que trasciende todo eso.
Por Brandon Showalter. Christhian Post