Sé lo que estás pensando: ¡la salvación es simple! Después de todo, solo mira Juan 3:16: Dios amó tanto al mundo que envió a su Hijo para que todo el que cree en él sea salvo. Sin duda, eso es simple, ¿verdad?
Puede parecer así, pero cuanto más se mira, más se desvanece la chapa inicial de la simplicidad en una complejidad inquietante.
¿Qué necesitas creer para ser salvo?
Comencemos con esta pregunta: ¿qué significa creer en Jesús?
A primera vista, Pablo parece dar una respuesta simple a esa pregunta en Romanos 10: 9: "Si declaras con tu boca: 'Jesús es el Señor', y crees en tu corazón que Dios lo resucitó de entre los muertos, serás salvado." (NVI) Entonces, cree que Jesús es el Señor y Dios lo resucitó a la vida: eso es lo que necesitas creer para ser salvo.
¿Sencillo? En realidad, no, no lo es.
Aquí está el problema: hay muchos grupos fuera del cristianismo histórico y ortodoxo que afirman esas dos afirmaciones. Los mormones, por ejemplo, profesan creer que Jesús es el Señor y que Dios lo resucitó de entre los muertos. ¿Eso significa que los mormones se salvan?
Muchos cristianos creen que la respuesta es no: los mormones no son salvos. La razón es que si bien pueden aceptar las afirmaciones de Romanos 10: 9, también aceptan muchas otras afirmaciones que son incompatibles con el cristianismo ortodoxo. Por ejemplo, la teología mormona afirma que Dios fue una vez un ser humano que evolucionó para convertirse en Dios y que los seres humanos pueden convertirse ellos mismos en dioses. Estas afirmaciones se oponen directamente a la teología cristiana, y ese conflicto es considerado por muchas personas como suficiente para desbordar cualquier beneficio que el mormón pueda obtener al afirmar Romanos 10: 9.
Sin embargo, si eso es cierto, se deduce que Romanos 10: 9 no proporciona un resumen completo de los requisitos de creencia de la salvación. Resulta que además de creer que Jesús es el Señor y que Dios lo resucitó de entre los muertos, también es necesario que no crea otras muchas cosas, incluida la afirmación mormona en las deidades en evolución.
Y con eso, descubrimos que volvemos a enfrentar nuestro dilema original. ¿Cuál es exactamente la lista completa de creencias que necesita aceptar y cuál es la lista completa de creencias que necesita negar para poder ser salvado? ¿Y por qué no está más claro? ¿Por qué deberíamos debatir esto en absoluto? ¿Por qué los requisitos de creencia de la salvación no son indiscutiblemente claros y están disponibles para todos?
¿Cómo necesitas vivir para ser salvo?
Tan preocupante como es la cuestión de la creencia, hay otros problemas cuando se trata de la salvación. Por ejemplo, considere la cuestión de las buenas obras. ¿Qué tenemos que hacer para ser salvos?
De nuevo, una simple respuesta se sugiere a sí misma. En este caso, podemos encontrar esa respuesta elegantemente expresada en Efesios 2: 8-9: "por gracia ustedes han sido salvados por medio de la fe; y esto no procede de ustedes, sino que es el don de Dios, no por obras, para que nadie se jacte ".
Y una vez más, después de una mirada más cercana, la simplicidad inicial se disuelve. Para estar seguros, todos podemos estar de acuerdo en que la base de la salvación es la obra expiatoria de Cristo: no somos salvos debido a nuestras buenas obras. Sin embargo, eso no cambia el hecho de que hay muchas advertencias en las Escrituras que describen comportamientos particulares que se esperan e incluso se requieren de aquellos que son salvados por Cristo.
Para notar un ejemplo inquietante, en Mateo 25, Jesús ofrece una descripción aleccionadora de la salvación y el juicio con respecto a dos grupos: las ovejas que son bienvenidas a la vida eterna y las cabras que reciben el castigo. Notablemente, Jesús nunca describe a las ovejas como aquellos que creyeron las doctrinas correctas. Por el contrario, identifica a las ovejas en términos de sus acciones , es decir, cómo tratan a los pobres, enfermos, encarcelados, etc. No sé ustedes, pero puedo decir que mi historial de abrazar al menos de estos es mixto, en el mejor de los casos.
Este enfoque en la dimensión ética de la vida del discipulado no se limita a Jesús. En 1 Corintios 6: 9-10, Pablo proporciona otro punto de vista sobre la acción moral, y su trato no es menos inquietante que el de Jesús. Enumera varias conductas que advierte que excluirán a una persona del reino de Dios. La lista incluye a los malhechores, los inmorales, los idólatras, los ladrones, los codiciosos, los borrachos, los difamadores y los estafadores.
La lista de pecados de exclusión del reino de Pablo invita a muchas preguntas. ¿Qué significa exactamente ser un malhechor? ¿Cuán codicioso es tu codicia para excluirte del reino? ¿Alguna vez has calumniado o chismoseado acerca de alguien? Jesús parece decir que sí (Mateo 5:28). ¿Y cuánto de este mal comportamiento es suficiente para socavar tu salvación?
Tal vez el hecho más inquietante de todos es que los seres humanos somos más hábiles para detectar el pecado en los demás pero más bien pobres para descubrirlo en nosotros mismos (Mateo 7: 3-5). Dado ese hecho, parece posible que podamos pasar nuestras vidas engañándonos a nosotros mismos al pensar que estamos caminando un viaje sagrado en el camino angosto cuando, de hecho, somos pecadores en el amplio camino hacia la destrucción.
¿Cuándo necesitas creer para ser salvo?
Muchas otras preguntas sobre la salvación surgen en mi mente, pero aquí consideraré solo una más: ¿ cuándo necesitas poner en orden tus creencias y acciones para que puedas ser salvo? Esta pregunta me golpeó con fuerza renovada hace algunos años cuando nació mi hija.
Los evangélicos siempre han tenido una respuesta inmediata a esta pregunta: en resumen, dicen que hay una era de rendición de cuentas. Antes de esta edad, los niños no necesitan creer en Jesús para poder ser salvos, pero una vez que cruzan ese umbral de responsabilidad, Dios espera una creencia correcta y una vida santa.
El hecho es, sin embargo, que no encontrarás un versículo en la escritura que claramente enseñe una edad de responsabilidad. Y si existe tal umbral de responsabilidad, ¿cuándo es? Lamentablemente, no hay absolutamente ningún consenso sobre esta cuestión. Como resultado, el nacimiento y la crianza de los niños ocurren a la sombra de una posible condena.
No es de extrañar que mis padres insistieran en que rezara la oración de un pecador cuando tenía cinco años: ¡mejor que estar a salvo que lamentar!
Conclusión
En cierto sentido, la salvación es simple. Al menos, es simple si nos enfocamos en el hecho general de que Dios envió a su Hijo a morir por nuestros pecados para que podamos ser salvos. Pero una vez que aplicas esa verdad general a las particularidades de una vida individual, esa simplicidad comienza a disolverse. En su lugar, nos quedamos con una miríada de preguntas como estas: ¿qué necesitas creer (y no creer) para ser salvo? ¿Cómo necesitas vivir? ¿Hay pecados que socaven tu salvación por completo? ¿Hay pecados que socavan tu salvación cuando alcanzan un determinado nivel de frecuencia? Y si es así, ¿cuándo es eso? Finalmente, ¿cuándo eres moralmente responsable de tus creencias y acciones?
He estado luchando con estas preguntas durante cuarenta años. Empecé el viaje como un niño. Continuó mientras crecía y me fui a la universidad. He sido profesor de seminario durante dieciséis años y aunque no lo tengo todo resuelto, ¡lejos de eso! - Hace poco escribí mis propias respuestas a estas preguntas en el libro What's So Confusing About Grace?
A pesar de todo, dos cosas están claras para mí. Primero, Dios es infinitamente más amoroso, misericordioso y sabio de lo que jamás pueda imaginar. Y segundo, sin embargo, es que la salvación de cada individuo debe ser entendida, esa comprensión debe ser consistente con el amor, la misericordia y la sabiduría infinitos de Dios. Y esas son buenas noticias, de hecho.
El Dr. Randal Rauser es profesor de Teología Histórica en el Seminario Taylor en Edmonton, Alberta, donde ha enseñado desde 2003. Hace blogs en randalrauser.com y da conferencias sobre temas de teología, cosmovisión cristiana y apologética. Randal es el autor de muchos libros, incluido su último, What's So Confusing About Grace?