WASHINGTON - Dos cristianos iraníes suplican al mundo que escuche los gritos del pueblo iraní al contar su propia experiencia de haber sido encarcelados por su fe.
En declaraciones ante cientos de personas reunidas en la sesión plenaria de la tarde del miércoles en el Departamento de Estado para la Ministerial para Avanzar en la Libertad Religiosa, Maryam Rostampour y Marziyeh Amirizadeh explicaron cómo Jesucristo las sostuvo e intervino milagrosamente cuando fueron encarceladas. Las mujeres nacieron en familias musulmanas que se hicieron cristianas cuando eran adultos jóvenes; los dos amigos se conocieron en Turquía mientras estudiaban teología en 2005.
Las dos mujeres fueron arrestadas en 2009 por el régimen iraní debido a su fe cristiana y pasaron 259 días en una de las cárceles más notorias del país. Fueron sometidos a interrogatorios diarios y tortura mental, se dice que cometieron varios delitos: apostasía, blasfemia, promoción del cristianismo en Irán y fueron sentenciados a la ejecución por ahorcamiento. Durante su terrible experiencia, los funcionarios iraníes también amenazaron rutinariamente sus vidas y las de sus familias para presionarlos a retractarse de su fe, pero se negaron.
"Dado que el Islam es la única religión oficial en Irán, las autoridades gubernamentales prohíben a otras minorías religiosas practicar su fe", dijo Amirizadeh, señalando que la persecución contra los cristianos ha ido en aumento en los últimos años.
Los hombres y las mujeres que abandonan el Islam por la fe cristiana son considerados "infieles" y "sucios", continuó, y esas personas a menudo enfrentan la pena de muerte y diversos tipos de tortura.
Ella y Rostampour fueron maltratados en la prisión en la que fueron encarcelados, no se les permitió usar ciertas instalaciones dentro de la prisión y los médicos no los trataron con medicamentos. Fueron forzados a participar en oraciones islámicas y no tuvieron acceso a Biblias. Mientras estuvieron en prisión, también vieron a los guardias de la prisión abusando físicamente y golpeando a otros, una fuente de agonía para ellos.
"Lo único que nos ayudó a apoyar nuestra fe fue nuestra relación personal con Jesús y el amor de Dios que hemos experimentado en nuestras vidas. Les dijimos muchas veces que Jesús es nuestro Señor y que no puedes quitárnoslo". Amirizadeh dijo.
Rostampour agregó: "Creemos que estamos vivos hoy debido al poder de Jesús y sus milagros".
El gobierno iraní tuvo que liberar a los amigos después de la presión internacional significativa de otros gobiernos, ministerios cristianos y grupos de defensa. Sin embargo, justo antes de que los liberaran, los oficiales de inteligencia los amenazaron con que los vieran a diario, y les dijeron que no podían garantizar su seguridad, dándoles los nombres de pastores que fueron asesinados en secreto después de ser liberados de la prisión.
"Algunas de las amenazas fueron que 'morirás en un accidente' o 'tu casa podría incendiarse'".
Rostampour y Amirizadeh se vieron obligados a abandonar Irán en 2010.
Ellos narran sus angustiosas experiencias y las numerosas otras injusticias que ocurren en Irán en un libro del cual es coautor llamado Cautivo en Irán: Una notable historia real de esperanza y triunfo en medio de la horrible prisión de Evin en el Horror de Teherán.
"Cientos de cristianos han sido arrestados por las autoridades iraníes y acusados de perturbar la seguridad nacional por ser cristiano y participar en iglesias caseras, recibiendo penas de prisión de 2 a 10 años", explicó Rostampour el miércoles.
A pesar de estas presiones, el cristianismo se está extendiendo en Irán, continuó, y la mayoría de los iraníes están cansados de su gobierno actual, ya que lo consideran corrupto y opresivo.
"Nuestra esperanza y oración por nuestro país es que algún día Irán sea un país libre", dijo entre aplausos, "gobernada por un gobierno democrático".
"Esperamos un día en que todas las minorías religiosas puedan reunirse en paz sin temor a ser hostigadas, detenidas, torturadas o asesinadas por el gobierno".
Instó a la comunidad internacional a escuchar las voces que clamaban por la libertad en Irán.
Tras sus comentarios, el Embajador en Jefe para la Libertad Religiosa, Sam Brownback, quien presidió la reunión ministerial, y el Administrador de la USAID, Mark Green, reiteraron la importancia de promover la libertad religiosa en todo el mundo.
La primera Reunión Ministerial para Avanzar en la Libertad Religiosa, organizada la semana pasada por el Secretario de Estado Mike Pompeo, contó con la asistencia de delegados de más de 80 países, incluyendo algunos en los que hay preocupaciones por la libertad religiosa.
