Los líderes religiosos en Bulgaria se han manifestado en contra de los cambios propuestos a una ley religiosa en Bulgaria que podrían resultar en el cierre de muchas iglesias y seminarios cristianos.
Los líderes cristianos en la nación balcánica han dado la alarma de dos proyectos de ley propuestos que se están avanzando en el parlamento de Bulgaria y que revisarían la Ley de Denominaciones Religiosas del país.
La Alianza Evangélica Búlgara envió una carta a la Alianza Evangélica Europea la semana pasada la semana pasada advirtiendo de las restricciones que las enmiendas propuestas podrían tener en el derecho de adoración de las iglesias evangélicas.
Las enmiendas, que se aprobaron en primera lectura en octubre pasado, sostendrían que los ciudadanos búlgaros solo pueden realizar actividades litúrgicas si han completado la educación teológica en Bulgaria o tienen un diploma extranjero reconocido por instituciones gubernamentales búlgaras y denominaciones sancionadas por el estado.
La BEA explicó que una de las leyes prohíbe las actividades religiosas en edificios que no tienen un propósito religioso y requerirían la membresía de al menos 300 personas para que un grupo religioso obtenga el "estatus de entidad judicial".
Según la BEA, uno de los proyectos de ley otorgaría el derecho de abrir escuelas religiosas y capacitar a ministros denominacionales a las religiones ortodoxas orientales y musulmanas solo mientras que todas las demás religiones serán "discriminadas" porque no tienen tantos creyentes en Bulgaria.
"Ambos proyectos de ley establecen fuertes restricciones para que los extranjeros realicen deberes religiosos en el país", advierte la carta del presidente de BEA, Rumen Bordjiev. "La única forma en que un extranjero (un misionero, un predicador, un maestro, un evangelista, etc.) podría realizar un servicio de adoración o predicar un sermón sería si lo está haciendo conjuntamente con un ministro ordenado búlgaro".
La Alianza Evangélica Mundial con sede en Nueva York, que sirve a una red internacional de iglesias en 129 naciones, también expresó su preocupación por los proyectos de ley.
WEA hizo hincapié en que los proyectos de ley amenazan "obligar a las iglesias e instituciones evangélicas a cerrar o enfrentar cargas administrativas insoportables y discriminatorias" y "tiene implicaciones en la financiación y la gestión financiera de las comunidades religiosas, así como en la capacitación y el nombramiento de clérigos".
Si se aprueban las enmiendas, WEA advierte que los seminarios teológicos existentes están "en riesgo de cierre" y que los pastores evangélicos "ya no podrán realizar servicios de adoración". El organismo ministerial internacional agregó que "la aceptación y el uso de las donaciones estarán sujetos a la aprobación y limitaciones del gobierno".
"La ley propuesta legaliza la interferencia del estado en los asuntos de las comunidades religiosas, que invariablemente se produce a expensas de la libertad religiosa", dijo el Secretario General de la WEA, el Obispo Efraim Tendero, en un comunicado. "En un momento en que los gobiernos de todo el mundo enfrentan el desafío de fortalecer las libertades y al mismo tiempo mantener la seguridad, hacemos un llamado a Bulgaria y otros países democráticos para que lideren con el ejemplo y fortalezcan el derecho a la libertad religiosa en lugar de debilitarla".
Según Bordjiev, las donaciones de fuera de Bulgaria solo se permitirán si se utilizan para la construcción de edificios o ayuda social. Las donaciones de la iglesia de fuera de Bulgaria necesitarían un "permiso preliminar emitido por el Comité Estatal de Asuntos Religiosos".
"En otras palabras, no se permitirá el patrocinio extranjero para la operación de centros médicos dirigidos por cristianos, para actividades educativas, para publicaciones, para eventos culturales, para pequeñas empresas, para iniciativas de voluntarios, etc.", escribió Bordjiev.
Después de la primera lectura aprobada el mes pasado, ha habido un período para comentarios sobre las enmiendas antes de su redacción final. Ese período de comentarios termina el viernes.
Los líderes de la BEA han exigido ser invitados a hablar con el comité del parlamento encargado de discutir la legislación y también han exigido una reunión con el primer ministro búlgaro, Boyko Borisov.
La comunidad evangélica no está sola al expresar su descontento con las enmiendas propuestas.
Una variedad de grupos evangélicos, incluida la Unión Bautista de Bulgaria, participaron en manifestaciones contra las enmiendas propuestas frente al Parlamento en Sofía después de la Iglesia el domingo.
Además, el Secretario General de la Alianza Mundial Bautista Elijah Brown y el Secretario General de la Federación Bautista Europea, Anthony Peck, expresaron sus preocupaciones sobre las enmiendas propuestas en una carta a Borissov el 8 de noviembre, de acuerdo con Bautista Standard .
"Creemos que ningún estado debe estar en posición de controlar la capacitación y las actividades de los ministros eclesiásticos, ni un estado debe favorecer una expresión de fe sobre otra", indica la carta. "La constitución búlgara garantiza con razón la libertad de religión; instamos a que este principio se cumpla como el derecho de todo el pueblo búlgaro".
Los líderes católicos también han expresado su preocupación por la propuesta.
Christo Proykov, exarcado apostólico de Sofía, dijo en una entrevista a principios de este año que las enmiendas propuestas son "discriminatorias".
El proyecto de ley está respaldado por el Partido Socialista Búlgaro y el Movimiento por los Derechos y Libertades y tiene como objetivo "evitar la interferencia de países extranjeros, instituciones y personas en las religiones y los asuntos religiosos".
