La construcción de la primera iglesia que se construirá en la moderna República de Turquía comenzará en febrero, un movimiento que los creyentes ortodoxos siríacos han estado esperando durante mucho tiempo.
Bülent Kerimoğlu, alcalde del municipio de Bakirköy en Estambul, dijo el martes que se han completado los trámites para el proyecto de construcción de dos años previsto.
La Agencia Anadolu señaló que cuando se complete, la iglesia servirá a los creyentes ortodoxos siríacos, que son cerca de 17,000, que viven en Estambul.
Yusuf Cetin, el metropolitano de la Iglesia Ortodoxa Siríaca para Estambul y la capital, Ankara, elogiaron la medida y dijeron que "diferentes religiones, raíces étnicas ... los corazones de todos latían por nuestra Turquía".
"Estamos orgullosos de vivir bajo la bandera turca en esta tierra", agregó.
Los planes para la nueva iglesia se revelaron por primera vez en 2015 , cuando la Agencia France Presse señaló que la iglesia sería la primera construida desde el final del Imperio Otomano y el establecimiento de la república moderna en 1923.
Mientras que las iglesias más antiguas han sido restauradas y reabiertas al público, la iglesia planeada será la primera en el territorio en casi 100 años.
La Agencia de Noticias Fides señaló que la nueva iglesia se construirá en el distrito Yesilkoy de Bakirkoy y tendrá espacio para más de 700 creyentes.
Sugirió que el aumento de la minoría cristiana siria en Turquía debido a la guerra civil siria es una de las razones principales por las que Turquía acepta construir una nueva iglesia. Las autoridades turcas habían establecido previamente un campamento de refugiados reservado para los cristianos sirios que acogen a 4.000 personas.
Sin embargo, los cristianos han tenido fuertes preocupaciones por la libertad religiosa durante la administración del presidente Recep Tayyip Erdogan. En 2016, el gobierno se apoderó de las últimas seis iglesias cristianas restantes en la ciudad de Diyarbakir, sudeste de la guerra, declarándolas propiedad del estado.
La decisión causó indignación entre las comunidades armenias, siríacas y caldeas y varias fundaciones eclesiásticas que amenazaron con acciones legales.
El gobierno afirmó en ese momento que no había motivos religiosos detrás de la decisión, señalando que también había expropiado varias mezquitas históricas en la ciudad.
Erdogan ha sostenido que "Turquía no tiene problemas relacionados con las minorías [religiosas]", apuntando a una declaración conjunta firmada por representantes cristianos en 2018 que indica que viven "libremente" en la nación de mayoría musulmana.
Pero algunos líderes de la iglesia, como Anthony J. Limberakis, el Comandante Nacional de la orden de la Iglesia Ortodoxa del Este, dijeron que el gobierno turco presionó a las iglesias para que firmaran el documento.
"Uno no necesita ser un evangelista estadounidense o tener una mentalidad sionista para ver que la declaración de los representantes de las iglesias griega ortodoxa y armenia y otras comunidades religiosas minoritarias se obtuvo bajo coacción", afirmó.
