NYAMATA, Ruanda. Le cortaron la mano, le golpearon la cabeza y vieron a su hija de 9 meses dividida en dos, pero 25 años más tarde, Alice Mukarurinda, de 48 años, y el hombre responsable de cortarle la extremidad, Emmanuel Ndayisaba, ahora son buenos amigos.
Los dos han predicado la necesidad de perdón y reconciliación que ha abarcado a la nación centroafricana en el último cuarto de siglo desde que se produjo una de las peores atrocidades de derechos humanos en la historia mundial: el genocidio contra los tutsi.
En abril de 1994, Alice y su esposo estaban entre los cientos de miles de tutsis que quedaron para morir después de ser golpeados, pirateados, lanzados, quemados, aplastados o asesinados a tiros por ciudadanos enojados y fuerzas de seguridad impulsados por una ideología extremista empujada por funcionarios en el gobierno dirigido por los hutu de Ruanda.
El objetivo era "exterminar" a su clase social. Muchos fueron asesinados por sus vecinos y amigos en los que pensaron que podían confiar.
Aunque eran hermanos y hermanas en Cristo, la propaganda tóxica incitó a la mayoría de los hutus a tratar de expulsar completamente a la minoría tutsis (retratada socialmente como pastores de ganado altos y ricos favorecidos por los colonos belgas) en la extinción.
Como la gran mayoría de la población ruandesa no tiene educación, la ideología se difundió a través de propaganda de radio y periódicos. Corrompió las mentes de muchos hutus, incluidos los líderes de la iglesia. Otros fueron obligados a participar por temor a sus propias vidas.
En el lapso de tres meses que comenzó en abril de 1994, se estima que hasta un millón de personas murieron en el 90 por ciento del país cristiano, y muchos de ellos fueron masacrados dentro de las iglesias.
La mayoría eran tutsis y otros eran hutus moderados que se negaron a participar en el exterminio de las "cucarachas" tutsis que el gobierno en ese momento consideraba falsos ruandeses.
Afortunadamente para Alice y su esposo, sobrevivieron a pesar del daño físico que sufrieron. Sin embargo, su hija pequeña, su madre, sus hermanos y muchos de sus vecinos no fueron tan afortunados.
Todos los días de ese mes, mataban, mataban y mataban'
En abril de 1994, los hutus en la provincia oriental del este atacaron a los tutsis en la aldea de Alicia. Casada poco más de un año y medio antes de eso, Alice, su esposo y su pequeña hija trataron de esconderse en una iglesia en Nyamata, mientras que su madre y sus hermanos se escondían en otra iglesia que finalmente fue incendiada con ellos dentro.
La iglesia en la que Alice, su esposo y su hija se escondían fue luego incendiada, pero de alguna manera pudieron escapar a la seguridad.
"Todos los días de ese mes, estaban matando, matando, asesinando", dijo Alice a través de un traductor mientras hablaba con reporteros en un viaje de prensa al país con la ONG evangélica de derechos humanos World Vision US, que ha brindado ayuda y esfuerzos de desarrollo en todo el mundo. La mayor parte del país desde 1994.
“[Muchas personas] venían con armas diferentes y solo estaban matando. En ese momento, había muchas personas involucradas en el asesinato: los soldados e incluso los aviones estaban alrededor de nosotros, comprobando dónde estábamos para poder matarnos a todos. Pensamos que ese es el fin para nosotros y que no sobreviviríamos más ".
Alice trató de buscar refugio y trató de esconderse en el agua. En ese momento, la familia de Alice y otros tutsis locales no podían comer ni dormir porque estaban constantemente en movimiento tratando de esconderse. Muchos murieron de hambre y condiciones horribles.
El 29 de abril de ese año, la familia de Alice finalmente encontró su destino.
“Había tanta gente que venía con armas que les había dado el gobierno francés y todos vinieron. Había machetes, hachas, flechas ... y balas ", dijo.
Alice recibió un golpe en la cabeza con una especie de arma de fuerza contundente que tenía un clavo que sobresalía y que estaba clavada en el hombro. Ella también perdió su mano en el proceso gracias a un golpe de Emmanuel. Mientras tanto, un grupo de hombres cortan a su hijo en dos. Su esposo también fue atacado pero tenía heridas menos graves.
“Ha sido mucho peor. Ha pasado mucho tiempo y es por eso que no se ve tan mal ", explicó mientras mostraba sus cicatrices a los periodistas. "En ese momento [estás en otro estado mental], entonces no sabes quién está haciendo qué".
Los perpetradores creyeron que Alice estaba muerta y abandonaron su cuerpo inconsciente junto con los restos destrozados de las víctimas fallecidas. Muchos de los cuerpos fueron asolados por perros hambrientos.
Las pocas personas que permanecieron con vida en la pila de la muerte, el Frente Patriótico Ruandés (el grupo rebelde que finalmente tomó el poder y terminó el genocidio el 4 de julio de 1994 cuando alcanzó la capital de Kigali) los rescató y los llevó a recibir ayuda médica .
"No sabían que algunas personas aún estaban vivas, por lo que [yo] me tomaron en algún momento después de que otras fueron tomadas", explicó Alice. “No podían decir quién estaba vivo o muerto. Sus cuerpos estaban llenos de [gusanos] ”.
Aunque Alice nació en una familia con 11 hermanos, solo ella y otro hermano sobrevivieron pero se quedan con discapacidades debido al genocidio.
Ella dijo que todos los médicos habían sido asesinados por lo que fue difícil recibir tratamiento pero hicieron lo mejor que pudieron. Alice no tenía movilidad ni movimiento en la mitad de su cuerpo debido al daño. Le tomó dos meses aprender a moverse nuevamente y que su cerebro funcionara como antes.
La llevaron a un campamento de desplazados internos donde se reunió con su esposo
Si no perdono, no heredaré el reino de Dios.
Al haber sido salvada a la edad de 15 años, Alice sabía que uno de los principios clave de su fe es el perdón. Cuando volvió a casa, leyó la Biblia. Leyó sobre el perdón y cómo Dios es misericordioso con "aquellos que no lo merecían".
Ella dijo que temía que si no perdonaba como Dios la perdonaba por sus pecados, entonces no heredaría el reino de Dios cuando llegara el momento.
Alice recitó las palabras de Mateo 3 en el idioma nativo bantú de Kinyarwanda.
“Eres bendecido cuando estás al final de tu cuerda. Cuando hay menos de ti, hay más de Dios y su gobierno. Eres bendecido cuando sientes que has perdido lo que es más querido para ti ", citó a través del traductor.
"La Biblia habla de la pobreza como no aquellos que no tienen [cosas] que vestir, [cosas] que comer y [cosas] que beber, sino aquellos que no pueden perdonar", agregó.
Hoy, Alice tiene 48 años y tiene cinco hijos que dice que Dios la bendijo. Pero también ha llegado a un acuerdo con lo que sucedió y es parte de una asociación local de 30 víctimas y perpetradores de genocidio que han pedido perdón y que han trabajado para construir 180 viviendas para reemplazar las destruidas por la violencia. La asociación construyó otras 30 casas que están completas, excepto por el hecho de que están esperando el techo.
Después del genocidio, Alice dijo que oró para que Dios le presentara al hombre que cometió los crímenes contra ella y su familia. Dios obedeció. Pero cuando llegó el momento y uno de los atacantes que le cortó el brazo fue a su casa para pedir perdón, se desmayó.
¿Por qué? Debido a que Alice ya había desarrollado una relación con ese mismo hombre, Emmanuel, trabajando a través de la organización de reconciliación local Ukuri Kuganze (Let the Truth Reveal), pero ella no supo en todo momento que fue él quien le cortó la mano y que fue Sus colegas que asesinaron a su hija.
"[No] podía creer que esta era la persona con la que [yo] estaba trabajando en tantas áreas. Simplemente todo se volvió negro", recordó Alice. "Me desmayé y me llevaron al hospital".
Su esposo estaba molesto al descubrir que ella estaba trabajando para reconstruir las casas con el mismo hombre que realizó un acto tan horrible contra su familia.
"Fue difícil para [mi marido] entender que entre nosotros había alguien que mató a su bebé", dijo. "Debido a que fuimos salvos y porque conocíamos a Dios, tomamos esa decisión dentro de esa semana para perdonarlo porque era lo que estábamos llamados a hacer. Antes de eso, no había hablado con él y no sabía qué decir. a él. Mi esposo me recordaba que Dios estaba con nosotros en todos los lugares a los que íbamos y eso es lo que nos hizo perdonarlo ".
"Regresé al lugar donde estábamos construyendo, la casa que estaban construyendo era una que World Vision había apoyado en la construcción", agregó. "Lo encontré en la parte superior de la estructura y le pedí que bajara y le dije que Al que le perdono. Todo estaba bien en mi corazón. Sentí [el sentimiento] de curación y paz ".
Ella alentó a Emmanuel a ir con los otros miembros de su familia y pedirles perdón.
"Mi familia lo había perdonado a excepción de los niños pequeños", dijo. "[Ellos] le hicieron muchas preguntas ahora que también lo han perdonado".
Alice dijo que ayudó que su familia ya había decidido perdonar a los perpetradores antes de saber quién cometió los crímenes.
"Debido a nuestra fe cristiana, comenzamos el proceso de perdonar antes de saber quién lo hizo", dijo. "Veo al hutu como uno. Los junté todos. Comencé perdonando a todos los hutu".
Según Alice, ya no hay sangre en las manos de Emmanuel.
"Todos lo perdonamos y vivimos juntos en paz", dijo. "Él me visita. Yo lo visito. Sin problemas".
Emmanuel salió de prisión en 2003 después de que el gobierno liberara en masa a muchos perpetradores de genocidio e inocentes hutus, detenidos y encarcelados por las autoridades sin juicio tras el ascenso al poder del FPR y el presidente Paul Kagame.
Los perpetradores fueron sacados de la cárcel para que pudieran ayudar a reconstruir la nación desgarrada. La liberación permitió que muchos de ellos fueran juzgados en los tribunales locales de "Gacaca", donde los miembros de la comunidad podían acusar a los perpetradores de que ellos cometieron los delitos.
Como secretaria de su corte local de Gacaca, Alice todavía estaba dispuesta a informar que Emmanuel lo había juzgado por sus crímenes contra su familia. Sin embargo, ella le suplicó a otros miembros de la corte comunitaria que tuvieran indulgencia con Emmanuel. También le pidió a otros miembros de la corte que perdonaran a Emmanuel. En lugar de ir a la cárcel, a Emmanuel se le ordenó hacer obras públicas para ayudar a reconstruir la sociedad.
"Si no fuera por la corte de Gacaca, Emmanuel todavía estaría en prisión", dijo Alice. "El Gacaca [aceleró] el proceso. Él estaba involucrado en el trabajo que le estaban dando a las personas que pedían perdón. En lugar de llevarlos de vuelta a la cárcel, podían hacer obras públicas como construir las carreteras, apoyar a [las víctimas]. "
"Me di cuenta de que había hecho mal"
Emmanuel, de 47 años, dijo a los reporteros fuera de la casa de Alice en Nyamata que fue su propia fe en Cristo lo que lo inspiró a pedir perdón.
"Sabía lo que había hecho, así que me tomé el tiempo porque también era cristiano, me tomé el tiempo de pensar en lo que había hecho y me di cuenta de que había hecho algo mal, así que dije que tenía que ir y pedir. perdón ", dijo Emmanuel, un adventista, a través de un traductor.
"Pedí perdón desde el fondo de mi corazón. Cometer el pecado es fácil. Pedir perdón siempre es difícil. Pero para mí, di ese paso y me han perdonado. Realmente [aprecio] a las personas que han perdonado". yo."
Emmanuel dijo que inicialmente pensó que había matado a Alice. Él sabía quién era ella porque estudiaban en la escuela juntos.
Encarcelado en 1997, Emmanuel reflexionó sobre su necesidad de arrepentirse y buscar el perdón.
En 2003, fue liberado de la cárcel. Fue entonces cuando descubrió que Alice todavía estaba viva. Junto con Alice y su familia, Emmanuel dijo que pidió perdón a cinco familias en total. Había algunas otras familias a las que quería pedir perdón, pero ya no viven en Ruanda.
Emmanuel dijo que temía lo que sería ir a las víctimas y pedirles perdón, pero pudo superar ese miedo.
Hoy, Alice y Emmanuel son amigos y en ocasiones se visitan las casas de los demás. Además, sus hijos disfrutan pasar el tiempo entre ellos.
"Queremos que la gente sepa que, aunque hubo genocidio en Ruanda, la gente ha venido a reconciliarse y unirse", dijo Emmanuel. "[Queremos] compartir con otras personas para que también puedan [tomar la iniciativa] para pedir perdón".
Como símbolo de perdón, Emmanuel y Alice han plantado árboles en las propiedades de los demás. En la propiedad de Alice, Emmanuel plantó un limonero.
"Este árbol es un árbol frutal y dará frutos para que Alice y su familia puedan venir y obtener fruta desde aquí", dijo Emmanuel. "Esto reconoce que [yo] pedí perdón y es un símbolo para que nunca lo olviden".
Alice dijo que Emmanuel no fue el único que se acercó a ella y le pidió perdón. Aunque el dolor todavía existe en el corazón de Alice, sabía que la curación comienza con el perdón.
Una Ruanda
Según Alice, no hay más división hutu-tutsi.
"Quiero que la gente sepa que a partir de hoy, no hay hutus ni tutsis aquí. Todos estamos unidos y reconciliados. Quiero que la gente sepa que ... todos somos ruandeses. Por encima de todo, está Dios. Si no crees en Dios, entonces será difícil para ti perdonar o pedir perdón. Hoy, se supone que no estoy vivo. Pero Dios me mantuvo vivo y me mantuvo aquí para que [Yo] puedo contar la historia a otros y saber que cambiaría su corazón ".
World Vision International, una organización benéfica evangélica, dirigió un programa de desarrollo en Nyamata que finalizó en 2017. Durante ese tiempo, Alice fue una participante importante en esos esfuerzos.
Visión Mundial ha mantenido una presencia en Ruanda durante los últimos 25 años desde el inicio del genocidio. Mientras que otras agencias humanitarias también respondieron a la crisis humanitaria, Visión Mundial es una de las pocas ONG internacionales que se han quedado en el país. De hecho, es la organización humanitaria más grande que trabaja en Ruanda.
Con más de 300 empleados en Ruanda, la organización está activa en 24 de los 30 distritos del país y ha apoyado a más de 1,2 millones de personas, incluidos dos de los hijos de Alice. Este apoyo se realizó a través de más de dos docenas de programas de desarrollo del área, incluido el de Nyamata.
"Realmente aprecio el trabajo de World Vision", dijo Alice.
Parte del enfoque de Visión Mundial en los años inmediatamente posteriores al genocidio fue trabajar con otras organizaciones, el gobierno y numerosas iglesias para fomentar la reconciliación entre los dos grupos. Además, el gobierno y el pueblo de Ruanda hicieron su responsabilidad comenzar de nuevo y crear una nueva Ruanda. Hoy en día, el enfoque de Visión Mundial se ha desplazado hacia la mejora de la salud, la educación y los medios de vida de las personas en Ruanda.
Ruanda, una pequeña nación sin litoral de 12 millones de personas, se ha convertido en un brillante ejemplo de cómo un país infestado de odio y división durante un "momento de la muerte" se puede transformar en un país unido que vive en paz en solo 25 años.
Como el 25 aniversario del genocidio en Ruanda está a poco más de un mes, representa un momento de celebración por la reconciliación que se ha producido, según el Director del Programa de Visión Mundial de Ruanda, Ananias Sentozi.
"En general, ya no sentimos esa [división]", dijo. “Eso no significa que no haya personas que todavía tengan esa ira, esa amargura. Todavía están digiriendo las heridas, las pérdidas que heredaron en el genocidio contra Tutsi. Pero eso es a nivel individual. Pero como nación, no hay ningún lugar donde puedas rastrear cualquier sentido de división en Ruanda ".
