Después de predicar en los mítines de Billy Graham y los avivamientos en Asia, el fundador de Christian Aid Mission introdujo un nuevo énfasis en el apoyo a los misioneros indígenas.
Robert Finley, quien fundó Christian Aid Mission, considerada la primera organización misionera dedicada a apoyar misiones indígenas en el extranjero, murió la semana pasada a los 96 años.
La larga carrera ministerial de Finley se cruza con los principales líderes y organizaciones evangélicas, y su temprana insistencia en la efectividad de los misioneros locales sobre los forasteros occidentales se ha convertido en un principio impulsor entre muchos expertos en misiones.
"Mirando hacia atrás en 85 años de recuerdos, me siento humilde al ver la mano de Dios que me lleva a ser un defensor de los misioneros nativos", escribió en su autobiografía Aventuras apostólicas . "He visto a estos valientes hombres y mujeres que han sacrificado tanto, a veces sus propias vidas, debido al llamado de Dios para alcanzar a su propia gente para Jesucristo".
Como joven evangelista con InterVarsity Christian Fellowship y Youth for Christ a finales de la década de 1940, Finley predicó junto a Billy Graham en los mítines de EE. UU. Viajando a China y luego a Corea del Sur como misionero, sirvió junto a Bob Pierce, quien fundó World Vision y Samaritan's Purse.
Sus experiencias en el este de Asia y la India lo llevaron a priorizar el trabajo de los misioneros locales en el extranjero e iniciar ministerios dedicados a apoyar su trabajo evangelístico en sus propios contextos: International Students Inc.
(ISI), un ministerio universitario dedicado a alcanzar y equipar a los estudiantes extranjeros. y luego Christian Aid Mission, que ayudó a financiar misiones indígenas en todo el mundo. (ISI, fundada en 1953, se asoció con la Asociación Evangelística Billy Graham y los Navegadores para el espacio de oficinas y el personal en sus primeros años).
A lo largo de su historia, Christian Aid Mission ha respaldado más de 1.500 ministerios en 130 países, incluidos misioneros pioneros como Bakht Singh en India, Prem Pradhan en Nepal y Nicholas Bhengu en Sudáfrica.
Finley defendió su enfoque en un artículo de 1999 de Christianity Today , " Envíe dólares y sentido ", argumentando que "una regla general contra el envío de dinero a ministerios extranjeros es insostenible, e incluso egoísta". Sus ministerios se enfocaron en desarrollar y financiar misioneros locales. En zonas donde los cristianos sufrieron pobreza y persecución.
Su libro de 2005, La reforma en las misiones extranjeras , criticó los modelos misioneros occidentales tradicionales del evangelismo intercultural y las misiones a corto plazo, abogando por ayudar a los líderes locales en su lugar. "¿No debería ser desafiado a los jóvenes cristianos a orar acerca de algún día 'ir al campo misionero?' Definitivamente no ", escribió. "Cada cristiano puede hacer avanzar el Reino ahora apoyando a un misionero indígena".
El líder del ministerio se retiró de Christian Aid Mission en 2011 y murió en su ciudad natal de Charlottesville, Virginia, el viernes pasado.
Los partidarios compartieron homenajes a Finley en la página de Facebook de Christian Aid Mission .
"Dr. Finley fue claramente un precursor que impactó al movimiento misionero de manera estratégica y efectiva durante el último medio siglo ", escribió un comentarista, Chauncey Hutter Jr." Que Dios continúe construyendo su reino a través de la tierra a través del fruto de la vida de Bob ".