Un hombre se acercó a su pastor y le dijo: "Pastor, ¿podría orar para que Dios me dé paciencia?"
Dos semanas después, regresó y dijo: “¡Dios mío, pastor! Me están pasando cosas terribles. Mi vida se está deshaciendo.
"Bueno", respondió el pastor, "querías paciencia. La Biblia dice: 'La tribulación produce paciencia', así que oré por la tribulación. Dios debe estar respondiendo a mi oración ".
Aunque la persecución es infligida por los enemigos de Dios, Él puede usarla para moldearnos en una mayor semejanza a Cristo. Como Pablo nos dijo: “También nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce perseverancia; Y perseverancia, carácter; y carácter, esperanza ”(Rom. 5: 3–4). Al contrario de lo que escuchamos a menudo, el llamado a seguir a Cristo no es un llamado a una vida fácil.
Como dijo John Ortberg, “Dios no está trabajando en las circunstancias que yo quiero. Dios está trabajando en malas circunstancias para producir el yo que él quiere ".
Sufrimiento provoca coraje:
El coraje refleja el carácter de Cristo en circunstancias adversas. Es la virtud crucial que los cristianos deben desplegar cuando enfrentan demandas culturales que entran en conflicto con la enseñanza bíblica.
Los apóstoles Pedro y Juan enfrentaron tal exigencia cuando los líderes judíos los llevaron a la corte y les dijeron que dejaran de predicar a Cristo. Pedro y Juan respondieron: “Si está bien a los ojos de Dios escucharte más que a Dios, tú juzgas. Porque no podemos dejar de hablar las cosas que hemos visto y oído ”(Hechos 4: 19–20).
Después de la conversión de Pablo, su vida se convirtió en un excelente ejemplo de este tipo de coraje. Como escribió a los filipenses, “Espero con ansias y espero no avergonzarme de ninguna manera, pero tendré el coraje suficiente para que ahora, como siempre, Cristo sea exaltado en mi cuerpo, ya sea por la vida o por la muerte. Porque para mí, vivir es Cristo y morir es ganancia "(Fil. 1: 20-21).
El sufrimiento prueba la piedad:
AW Tozer escribió: "Estar bien con Dios a menudo ha significado tener problemas con los hombres". Como dijo Pablo, "Todos los que desean vivir piadosamente en Cristo Jesús sufrirán persecución" (2 Tim. 3:12). Es una cuestión de lógica simple: ¿por qué los enemigos del cristianismo molestan a alguien que no está mostrando la naturaleza de Cristo?
El escritor de Hebreos dijo: "A quien el Señor ama, Él castiga" (Hebreos 12: 6). D. Martyn Lloyd-Jones escribió: "Si estás sufriendo como cristiano, y porque eres cristiano, es una de las pruebas más seguras que puedes tener del hecho de que eres un hijo de Dios".
El sufrimiento produce alegría:
Cuando nos damos cuenta del propósito y los resultados positivos de sufrir persecución, puede convertirse en una fuente de alegría, como lo fue para Pablo y Silas cuando se encontraron con la oposición. En Hechos 16: 22–24, fueron arrestados, golpeados y encarcelados. Luego leemos: "A medianoche, Pablo y Silas oraban y cantaban himnos a Dios, y los prisioneros los escuchaban" (v. 25).
¡Estos discípulos, golpeados y encarcelados sin juicio, estaban tan contentos que estallaron en cantos! Esto nos dice que la fuente de gozo es nuestra relación con Dios, y esa relación se afirma cuando soportamos valientemente la persecución.
El sufrimiento proporciona recompensas:
Las Escrituras abundan en promesas de recompensa para aquellos que soportan el sufrimiento. A menudo permitimos que estas recompensas futuras queden ocultas por las gratificaciones inmediatas. Moisés podría fácilmente haber permitido que lo inmediato oscureciera lo distante. Criado como un príncipe en el palacio real de Egipto, tuvo acceso a las riquezas, el placer, el estatus y el poder. Pero la Biblia nos dice: “Por la fe Moisés. . . se negó a ser llamado hijo de la hija de Faraón, prefiriendo más bien sufrir la aflicción con el pueblo de Dios que disfrutar de los placeres pasajeros del pecado, estimando el oprobio de Cristo como la riqueza más grande que los tesoros en Egipto; porque buscó la recompensa ”(Hebreos 11: 24-26).
Moisés estaba dispuesto no solo a darle la espalda al placer, la posición y el poder inmediatos, sino también a sufrir la aflicción para recibir la recompensa eterna prometida.
¿Cuáles son algunas de las recompensas prometidas a quienes soportan la persecución?
■ Serán vengados (Ap. 6: 9–11; 16: 5–7; 18:20; 19: 2).
■ Se les dará vidas perfectas y abundantes, sin dolor (7: 14–17).
■ Encontrarán descanso eterno (14:13).
■ Recibirán la corona de la vida eterna (Santiago 1:12).
■ No tendrán más muerte para temer (1 Co. 15:54; Ap. 20:14).
Estas son solo algunas de las recompensas que esperan a aquellos que sufren persecución por causa de Cristo. Pablo escribió: "Considero que los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de ser comparados con la gloria que será revelada en nosotros" (Rom. 8:18).
El Dr. David Jeremiah se encuentra entre los líderes cristianos más conocidos del mundo. Se desempeña como pastor principal de Shadow Mountain Community Church en El Cajon, California, y es el fundador y anfitrión de Turning Point . El programa de radio de 30 minutos de Turning Point se escucha en más de 2,200 estaciones de radio diariamente. Un autor de gran éxito en el New York Times y ganador del Medallón de Oro, ha escrito más de cincuenta libros.