El ministro de inteligencia iraní, Mahmoud Mahmoud Alavi, expresó abiertamente su preocupación por la propagación del cristianismo en la república islámica y dijo que algunos conversos al cristianismo fueron "convocados" para explicar por qué se han convertido.
Alavi, de 65 años, pronunció un discurso ante los clérigos chiítas el sábado, un día antes del comienzo del Ramadán.
Según la Asociación Internacional de Noticias Shia, Alavi culpó a la "propaganda evangélica" por el aumento de musulmanes iraníes que se están convirtiendo al cristianismo en ciertas áreas del país.
A pesar de que el cristianismo ha sido criminalizado en un país donde el gobierno está enredado con el islam de línea dura, la nación está experimentando uno de los movimientos de iglesias clandestinas de más rápido desarrollo en el mundo.
Según Radio Farda, Alavi les dijo a los clérigos que el Ministerio de Inteligencia y el Seminario Qom, el seminario islámico más grande del país, han enviado individuos e instituciones que participan activamente en "contrarrestar a los defensores del cristianismo" a las áreas donde los musulmanes se están convirtiendo.
"Las personas tienden a convertirse en cristianos que son personas comunes y corrientes de la comunidad, por ejemplo, en sus tiendas de sándwiches y similares, y se convirtieron en una familia cristiana", dijo.
Alavi también dijo que en una ciudad como la provincia de Hamadan, en el noroeste de Irán, el gobierno no tuvo más remedio que convocar a los musulmanes conversos al cristianismo para preguntar por qué han abrazado la religión sobre el Islam.
"Algunos de ellos dijeron que 'buscábamos una religión que nos calmara y estableciera con nosotros y con la hermandad'", dijo Alavi. "Les dijimos que 'el islam es una religión de hermandad'. Dijeron que "vemos que los eruditos del Islam y los que hablan detrás del podio hablan continuamente unos contra otros, si el Islam es una religión de [paz], primero que todo, uno debe crear [paz] entre sus eruditos".
Según informes, el ministro de inteligencia dijo que aunque la agencia no es responsable de encontrar la causa raíz de la conversión religiosa masiva al cristianismo en Irán, está "sucediendo ante nuestros ojos".
Radio Farda, la afiliada iraní de Radio Free Europe / Radio Liberty, supone que los conversos que hablaron con el ministerio de inteligencia deben haberse referido a las disputas en curso entre los clérigos gobernantes de Irán.
Las iglesias de casas subterráneas continúan surgiendo en todo Irán, aunque deben hacerlo en secreto porque corren el riesgo de ser torturadas y encarceladas en la república islámica.
Los creyentes pueden ser arrestados por predicar el Evangelio o por tener una copia de la Biblia traducida al farsi.
Aunque es difícil obtener una lectura precisa de cuántos cristianos hay en Irán, las estimaciones han oscilado entre 800.000 y más de 1 millón.
Open Doors USA, una organización que opera en docenas de países para ayudar a la iglesia perseguida, informa que los conversos al cristianismo "son los más afectados" de la persecución cristiana en Irán, por parte del gobierno o de sus propios familiares.
"El gobierno los ve como un intento de los países occidentales de socavar el Islam y el régimen islámico de Irán", se lee en una hoja informativa de Puertas Abiertas. "Muchos cristianos (especialmente los conversos) han sido procesados y sentenciados a largas penas de prisión. Otros aún están en espera de juicio. Durante este tiempo, sus familias se enfrentan a la humillación pública".
Open Doors señala que varias iglesias de casas fueron arrasadas durante el período de reporte de la Lista de Vigilancia Mundial 2019, incluyendo casos en los que congregaciones completas han sido arrestadas.
"La mayoría ya no funcionan como iglesias en las casas", explica Puertas Abiertas.
Irán es designado por el Departamento de Estado de los EE. UU. Como un "país de especial preocupación" por "violaciones sistemáticas, continuas [y] graves de la libertad religiosa".
Open Doors clasifica a Irán como el noveno peor país del mundo en lo que se refiere a la persecución de los cristianos en su Lista de vigilancia mundial de 2019.
