La ONU ha expresado su seria preocupación por la represión de los cristianos en Eritrea tras el cierre de los centros de salud y una serie de arrestos arbitrarios.
Las autoridades recientemente incautaron centros de salud administrados por católicos sin previo aviso y retiraron al personal que se negó a dar su consentimiento.
La Iglesia Católica opera alrededor de 40 hospitales y centros de salud en todo el país, incluyendo muchos en áreas rurales.
La Relatora Especial de la ONU sobre la situación de los derechos humanos en Eritrea, Daniela Kravetz, dijo que el cierre de las instalaciones tendría un impacto negativo en el acceso de las personas a la atención médica, particularmente en áreas rurales remotas.
"Estas acciones muestran que, a pesar del mejor clima regional para la paz y la seguridad, la situación de los derechos humanos en Eritrea se mantiene sin cambios", dijo.
"Insto a Eritrea a cumplir con sus compromisos internacionales como miembro del Consejo de Derechos Humanos y permitir que las instituciones religiosas operen libremente y que todos los eritreos ejerzan su derecho a la libertad de religión en el país".
Ella continuó: "La confiscación de estos establecimientos de salud tendrá un impacto negativo en el derecho a la salud de las poblaciones afectadas, en particular en las áreas rurales remotas.
"Al reducir las actividades de la Iglesia Católica, las autoridades de Eritrea están restringiendo el derecho de sus ciudadanos a disfrutar de una atención médica de calidad".
La persecución ha tenido lugar a pesar del hecho de que la Iglesia Católica es una de las tres denominaciones reconocidas en Eritrea. Los otros dos son la Iglesia Ortodoxa Eritrea (EOC) y la Iglesia Evangélica Luterana.
Los obispos católicos escribieron recientemente al gobierno diciendo que querían justicia para todos los eritreos. Sin embargo, sus peticiones parecen haber caído en oídos sordos a medida que la represión ha continuado.
El 13 de junio, las fuerzas de seguridad arrestaron a cinco sacerdotes ortodoxos, tres de los cuales tenían más de 70 años de edad, del monasterio de Debre Bizen. Supuestamente fueron arrestados por oponerse a la interferencia del gobierno en los asuntos de la Iglesia.
A principios de este mes, 30 cristianos clandestinos de una iglesia pentecostal fueron arrestados y en mayo, otros 141 cristianos, en su mayoría mujeres y niños, fueron detenidos. Según informes, alrededor de 50 de estos detenidos han sido puestos en libertad, mientras que se dice que los otros siguen en prisión sin cargos.
La Sra. Kravetz agregó: "Insto al gobierno a permitir que los eritreos ejerzan su derecho a la libertad de religión y liberen a aquellos que han sido encarcelados por sus creencias religiosas".
