Los animistas tribales en el este de India a principios de este mes rodearon un edificio de la iglesia con hachas, amenazaron con matar a los cristianos que estaban dentro y luego incendiaron la estructura del techo de paja, dijeron las fuentes.
Los animistas de línea dura en el pueblo de Perigaon en el estado de Odisha, distrito de Rayagada, atacaron el 1 de diciembre después de haber allanado casas cristianas para confiscar y quemar Biblias cinco días antes.
"Después de concluir las oraciones y el servicio de almuerzo comunitario [el 1 de diciembre], un grupo de alrededor de 15 hombres tribales vinieron con hachas, rodearon la iglesia y amenazaron con que nos partieran en pedazos", dijo el pastor Bibudhan Pradhan a Morning Star News.
Los asaltantes rodearon al pastor y su esposa mientras intentaban regresar a su hogar en otra ciudad, dijo.
"Nos llevaron a la aldea y nos retuvieron como rehenes durante más de cuatro horas", dijo el pastor Pradhan. "Nos maltrataron en un lenguaje vulgar, palabras que no puedo pronunciar con mi boca, y nos amenazaron con que sus dioses y diosas nos tragarán vivos por propagar el cristianismo en una aldea adivasi [tribal indígena]".
Él y su esposa permanecieron tranquilos en cautiverio, dijo. Los miembros de la iglesia dijeron a los asaltantes que el pastor tenía que regresar a su casa en Rayagada y sugirieron que los tomaran en lugar de él y su esposa. Los asaltantes liberaron a la pareja con un ultimátum para detener los servicios de adoración y nunca más ingresar a la aldea.
No tomaron como rehenes a nadie más, pero esa noche incendiaron la estructura de barro y bambú, dijo el pastor.
"Los cristianos de la aldea Adivasi residen a aproximadamente un kilómetro del sitio de la iglesia", dijo el pastor Pradhan. "Pero el fuego se extendió más rápido, y en 10 a 15 minutos el techo hecho de hierba seca se hizo añicos, y los bambúes también se incendiaron".
El 26 de noviembre, después de que los cristianos de la aldea se reunieron para una oración de una hora en el sitio de la iglesia, una banda de animistas borrachos allanaron sus hogares mientras dormían, dijo. Los cristianos no pudieron llamar a la policía porque el área no tiene cobertura de teléfono celular.
Los ancianos de la iglesia corrieron a la casa del pastor Pradhan a la mañana siguiente.
"Estaban horrorizados por lo que sucedió la noche anterior", dijo. "Los hombres borrachos abusaron de las familias cristianas en un lenguaje inmundo y buscaron con fuerza Biblias en sus hogares. Los cristianos trataron de resistirlos en vano. Recogieron las Biblias de las casas cristianas en un lugar en el centro de la aldea, vertieron queroseno y fuego encendido ".
Los animistas, que adoran a dioses basados en antepasados, espíritus y naturaleza, ignoraron sus súplicas para calmarse y ahorrar sus Biblias, dijo. El pastor Pradhan y los ancianos se quejaron a los ancianos del pueblo ese día.
"Pero los ancianos de la aldea de Perigaon justificaron el acto de quemar Biblias y, a cambio, abusaron de mí en un lenguaje sucio", dijo. "Dijeron que debido a mí, el pueblo ha perdido su rica cultura y valores, y que había introducido una fe extranjera, y que mi presencia y las oraciones cristianas en el pueblo los habían lastimado profundamente.
"También emitieron amenazas de que irían en cualquier medida para poner fin a la difusión del cristianismo en la aldea".
Nueve de las aproximadamente 75 familias en el pueblo de Perigaon son cristianas, dijo.
"Mi esposa y yo habíamos estado ministrando en Perigaon durante los últimos cuatro años", dijo el pastor Pradhan. "Al menos tres veces los extremistas tribales nos impidieron entrar a la aldea al colocar enormes ramas de árboles en el camino".
Firmas forzadas:
El pastor Pradhan el 2 de diciembre acompañó a los ancianos de la iglesia a la estación de policía de Rayagada para presentar una queja sobre los ataques del 1 de diciembre y el 26 de noviembre.
Pallab Lima, del Foro de Derechos de las Minorías de Odisha, dijo a Morning Star News que la policía no tomó en serio las quejas.
"Insistimos a la policía para que se presentara un Primer Informe de Información [FIR], y el incendio provocado de la iglesia debería ser investigado", dijo Lima. "Pero solo estaba convocando a cristianos a la estación de policía y no estaba tomando ninguna acción contra los asaltantes".
El inspector Nihar Ranjan Pradhan de la estación de policía de Rayagada convocó a cristianos varias veces el 2 y el 6 de diciembre, obligándolos a firmar un documento que les prohíbe adorar en la aldea, dijo el pastor Pradhan.
"El 2 de diciembre, el oficial Pradhan tomó con fuerza nuestras huellas digitales en un documento escrito en Odiya para que no haya oraciones cristianas en la aldea de Perigaon", dijo. "Fue muy parcial y se negó a escuchar nuestras súplicas".
Después de las 10 p. M., La policía registró un FIR contra los asaltantes en base a una queja de la esposa del élder de la iglesia Bhasker Rao, Sure Kadraka, en virtud de las secciones del Código Penal indio por daños por fuego o sustancia explosiva con la intención de destruir una casa que normalmente se usa como lugar de culto e intimidación criminal.
Los líderes del extremista hindú Bajrang Dal llegaron a la estación de policía junto con los aldeanos tribales, un cristiano que visitó a los miembros de la iglesia en la estación de policía de Rayagada, Hananiyo Lima, dijo a Morning Star News.
"La policía detuvo a los sospechosos por un tiempo y los envió", dijo Lima. "No se registraron casos contra los asaltantes, quienes confesaron que habían incendiado las Biblias, mantuvieron al pastor como rehén y luego incendiaron la iglesia. Nos negamos a firmar en cualquier documento, pero tomaron nuestras huellas digitales con fuerza".
El inspector Pradhan los convocó nuevamente a la estación de policía el 6 de diciembre.
"Esta vez, estaba muy enojado porque estaba recibiendo llamadas telefónicas de activistas de derechos humanos que preguntaban sobre el incendio provocado por la iglesia", dijo Lima.
Cuando se le preguntó por qué los cristianos fueron convocados a la estación de policía, el inspector Pradhan gritó a Morning Star News: "¿Quién los llama a la estación de policía? Vinieron a la estación de policía" y se desconectaron abruptamente.
La Superintendente de Policía del Distrito de Rayagada, Saravana Vivek, dijo a Morning Star News que el inspector y subcolector visitó Perigaon, que se había formado un "comité de paz" y que la policía estaba investigando el asunto "muy de cerca y con seriedad".
"Estamos preocupados por la seguridad de todas y cada una de las personas", dijo Vivek. "Lo que sea legal y posible se ha hecho.
"Los tribales son dominantes en Rayagada, y los sentimientos de las familias tribales se han visto afectados".
Tensión sobre el templo
Vivek dijo a Morning Star News que los aldeanos estaban enojados porque un sacerdote hindú al que se le había otorgado tierra para adoración hindú se había convertido al cristianismo, lo que provocó que los rituales hubieran cesado durante los últimos cuatro años.
El oficial dijo que el ex sacerdote hindú ha construido una casa de culto cristiana en la tierra, y que debe renunciar a todos los derechos sobre la tierra.
El pastor Pradhan le dijo a Morning Star News que el converso había sido sacerdote de la religión tribal adivasi, no hinduismo, y que la tierra había sido el sitio de un templo adivasi. El ex sacerdote animista ahora es el anciano de la iglesia Bhasker Rao.
Desde que el partido nacionalista hindú Bharatiya Janata (BJP) llegó al poder, su organización matriz, la Rashtriya Swayam Sevaksangh (RSS) ha estado usando las palabras "hindú" y "adivasi" como sinónimos para promover la jerarquía de castas hindú. El uso de este lenguaje entre la policía y los funcionarios administrativos es indicativo de sus inclinaciones y conexiones nacionalistas hindúes con el RSS, dijeron las fuentes.
"El sitio de la iglesia está a un kilómetro de la residencia de Rao", dijo el pastor Pradhan. "Anteriormente era el sacerdote tribal adivasi y ha venido a Cristo hace cuatro años. Ha estado bajo una inmensa presión de los aldeanos para realizar las ofrendas y adorar a las deidades adivasi, pero se resistió a sus avances".
Rao estaba dispuesto a ceder los dos acres de tierra que le concedieron los adivasis, así como dos acres adicionales, dijo el pastor.
"Le había pedido al consejo de la aldea que le quitara un total de cuatro acres y lo relevara de los deberes del sacerdote, pero le exigen que solo debe realizar los rituales, y que si no lo hace, toda la aldea lo hará. ser maldecido, y que las deidades tribales los tragarían vivos ", dijo el pastor Pradhan. "Incluso sugirió a los miembros del consejo que transfirieran las responsabilidades sacerdotales a cualquiera de sus parientes y lo dejaran libre para seguir a Cristo".
El oficial Vivek dijo que los funcionarios de la administración civil también están involucrados junto con la policía, y que la policía está tratando de reunir a los cristianos y los asaltantes para conversar y evitar futuros delitos.
Amenazas
Sobre la base de la denuncia que Rao y su esposa presentaron, la policía debería haber presentado cargos más serios de lo que lo hicieron , dijo a Morning Star News un abogado del grupo de defensa legal Alliance Defending Freedom-India , Pratap Chinchani.
En lugar de tomar medidas severas contra los asaltantes, la policía se ha vuelto contra las víctimas, con documentos oficiales que les dicen en esencia: "No habrá oraciones cristianas en el pueblo: te mudas de Rayagada y conduces tu servicio de adoración en otro lugar". dijo.
"¿Cómo puede la policía impedir que el pastor visite la aldea? Este tipo de enfoque es ilegal y debe ser desafiado legalmente", dijo Chinchani a Morning Star News. "Esta inacción de la policía debe ser impugnada en un tribunal de justicia. Como ADF-India, estamos listos para incurrir en los gastos de viaje para que las víctimas viajen a Cuttack, donde se encuentra el Tribunal Superior [a unas 280 millas de Rayagada]. "
El pastor Pradhan dijo que los aldeanos han amenazado con que si los miembros de la iglesia emprendan acciones legales, expulsarán a los hijos de los cristianos de los albergues sociales del gobierno y prohibirán los entierros dentro de los límites de la aldea.
"También exigieron que los cristianos deben financiar los rituales y festividades adivasi, y si se niegan a donar, no se les permitirá aprovechar los beneficios del gobierno o tener el estatus tribal", dijo.
Ante las amenazas, los miembros de la iglesia han decidido no emprender acciones legales. Chinchani practica en el Tribunal Superior de Cuttack a 500 kilómetros (310 millas) de distancia, y el equipo de ADF-India les ofrece asesoramiento a través de contactos locales.
Odisha, anteriormente estado de Orissa, fue la primera en aprobar una ley contra la conversión en 1967, dijo el abogado Chinchani. Al prohibir la conversión por inducción o fraude, la ley se usa comúnmente para presentar cargos falsos contra los cristianos en un intento por detener la propagación del cristianismo.
El oficial Vivek dijo que los aldeanos alegaban que las personas se habían convertido al cristianismo por medio de incentivos, lo que los miembros de la iglesia niegan.
"El ex sacerdote también había convertido a otras siete familias al cristianismo", dijo.
En 1973, el Tribunal Superior de Orissa declaró que la ley contra la conversión contradice la garantía de libertad y creencias de la Constitución de la India, dijo Chinchani.
"El tribunal sostuvo en sus conclusiones que el artículo 25 (1) de la Constitución 'garantiza la propagación de la religión y la conversión es una parte de la religión cristiana', que el término 'incentivo' es vago y que la legislatura estatal carece de la competencia o jurisdicción para hacer la ley en cuestión sobre el tema de 'religión' bajo el Séptimo Anexo de la Constitución ", dijo. "Siempre ha sido un momento difícil para los cristianos en este estado".
La población de Odisha de 4.1 millones es 93.6 por ciento hindú, 2.77 por ciento cristiana y 2.17 por ciento musulmana, según el censo de 2011.
India ocupa el décimo lugar en la lista de World Watch Watch 2019 de la organización de apoyo cristiano Open Doors de los países donde es más difícil ser cristiano. El país era el 31 en 2013, pero su posición ha sido peor cada año desde que Narendra Modi del Partido Bharatiya Janata llegó al poder en 2014.
