Los animistas tribales empuñando hachas rodearon el edificio de una iglesia en el este de India y amenazaron con "cortar" a los cristianos en pedazos antes de quemar la iglesia en el suelo en medio de la creciente persecución en el país del sur de Asia.
Según Morning Star News, animistas en el pueblo de Perigaon, en el distrito de Rayagada, en el estado de Odisha, organizaron el ataque el 1 de diciembre después de que allanaron las casas de los cristianos donde incautaron y quemaron Biblias cinco días antes. Los animistas adoran a dioses basados en antepasados, espíritus y naturaleza.
"Después de concluir las oraciones y el servicio de almuerzo comunitario [el 1 de diciembre], un grupo de alrededor de 15 hombres tribales vinieron con hachas, rodearon la iglesia y amenazaron con que nos partieran en pedazos", dijo el pastor Bibudhan Pradhan a Morning Star News.
Los asaltantes rodearon al pastor y su esposa mientras intentaban regresar a su hogar en otra ciudad, dijo.
"Nos llevaron a la aldea y nos retuvieron como rehenes durante más de cuatro horas", dijo Pradhan. "Nos maltrataron en lenguaje vulgar, palabras que no puedo pronunciar con mi boca, y nos amenazaron con que sus dioses y diosas nos tragarán vivos por propagar el cristianismo en una aldea Adivasi [tribal indígena]".
Finalmente, los asaltantes liberaron a la pareja después de ordenarles que dejaran de celebrar los servicios de adoración y que nunca más volvieran a entrar en la aldea. Esa noche, los animistas incendiaron la estructura de barro y bambú, dijo el pastor.
"Los cristianos de la aldea Adivasi residen a aproximadamente 1 kilómetro del sitio de la iglesia", dijo Pradhan. "Pero el fuego se extendió más rápido, y en 10 a 15 minutos el techo hecho de hierba seca se hizo añicos, y los bambúes también se incendiaron".
Unos días antes, una banda de animistas borrachos allanaron las casas de varios cristianos mientras dormían, destruyendo las Biblias que descubrieron.
"Estaban horrorizados por lo que sucedió la noche anterior", dijo. “Los hombres borrachos abusaron de las familias cristianas en un lenguaje sucio y buscaron en sus casas Biblias a la fuerza. Los cristianos trataron de resistirlos en vano. Recogieron las Biblias de las casas cristianas en un lugar en el centro de la aldea, vertieron queroseno y encendieron fuego ".
Según los informes, los animistas ignoraron sus súplicas para calmarse y ahorrar sus Biblias, dijo, y agregó que se ignoraron sus quejas a los ancianos de la aldea.
"Pero los ancianos de la aldea de Perigaon justificaron el acto de quemar Biblias y, a cambio, abusaron de mí en un lenguaje inmundo", dijo. “Dijeron que debido a mí, el pueblo ha perdido su rica cultura y valores, y que había introducido una fe extranjera, y que mi presencia y las oraciones cristianas en el pueblo los habían lastimado profundamente.
"También emitieron amenazas de que irían en cualquier medida para poner fin a la difusión del cristianismo en la aldea".
Cuando Pradhan y los ancianos de la iglesia presentaron una queja ante la policía sobre los ataques del 1 de diciembre y el 26 de noviembre, las autoridades ignoraron sus súplicas de ayuda y en su lugar los obligaron a firmar un documento que les prohibía celebrar servicios de adoración en la aldea.
"El 2 de diciembre, el oficial tomó con fuerza nuestras huellas digitales en un documento escrito en Odiya de que no habrá oraciones cristianas en la aldea de Perigaon", dijo. "Fue muy parcial y se negó a escuchar nuestras súplicas".
Finalmente, la policía arrestó a los asaltantes y los detuvo brevemente antes de liberarlos.
"No se registraron casos contra los asaltantes, quienes confesaron que habían incendiado las Biblias, mantuvieron al pastor como rehén y luego incendiaron la iglesia", dijo un cristiano, Hananiyo Lima, a Morning Star News.
Los miembros de la iglesia han decidido no emprender acciones legales adicionales, dijo Pradhan, ya que los aldeanos amenazaron con expulsar a los hijos de los cristianos de los albergues sociales del gobierno y prohibir los entierros dentro de los límites de la aldea.
Pratap Chinchani, abogado del grupo de defensa legal Alliance Defending Freedom-India , criticó a la policía por volverse en contra de las víctimas y obligarlas a firmar documentos oficiales que dicen en esencia: "No habrá oraciones cristianas en la aldea: te mudas de Rayagada". y llevar a cabo su servicio de adoración en otro lugar ", dijo.
“¿Cómo puede la policía impedir que el pastor visite la aldea? Este tipo de enfoque es ilegal y debe ser legalmente impugnado ", dijo Chinchani a Morning Star News. “Esta inacción de la policía debe ser impugnada en un tribunal de justicia. Como ADF-India, estamos listos para incurrir en los gastos de viaje para que las víctimas viajen a Cuttack, donde se encuentra el Tribunal Superior [a unas 280 millas de Rayagada] ".
La población de Odisha de 4.1 millones es 93.6 por ciento hindú, 2.77 por ciento cristiana y 2.17 por ciento musulmana, según el censo de 2011.
India está clasificada como el décimo peor país en lo que respecta a la persecución cristiana, según la organización de apoyo cristiano Open Doors '2019 World Watch List .
La persecución cristiana ha aumentado constantemente en toda la India desde la elección del presidente Narendra Modi en 2014 y el surgimiento de su Partido Bharatiya Janata , que es el brazo político de la organización nacionalista hindú Rashtriya Swayamsevak Sangh .
