Un pastor controvertido en Uganda podría enfrentar hasta siete años de prisión después de ser arrestado por presuntamente negar en televisión que hay un brote de coronavirus en África.
Augustine Yiga, el pastor de Revival Christian Church en Kawaala, fue acusado el lunes por el presunto delito de cometer un acto que probablemente propague enfermedades infecciosas. Yiga hizo comentarios que fueron transmitidos en varias estaciones de televisión, incluyendo BBS TV y Spark TV el pasado fin de semana.
Según el medio de noticias diario ugandés New Vision , el magistrado Timothy Lumunye volvió a poner bajo custodia policial al padre de ocho hijos de 43 años por violar la sección 171 del código penal de Uganda que tipifica como delito la conducta que probablemente propague enfermedades infecciosas.
Los fiscales alegan que Yiga dijo durante comentarios televisados que "no hay coronavirus en Uganda y África". Los comentarios de Yiga llegan ya que hay al menos 48 casos de nuevos coronavirus en Uganda a partir del sábado sin muertes relacionadas, según el Centro de Recursos de Coronavirus de la Universidad y Medicina de Johns Hopkins .
En todo el mundo, ha habido más de 1 millón de casos confirmados y más de 60,100 muertes relacionadas desde el inicio del brote en diciembre. El portavoz de la policía metropolitana de Kampala, Patrick Onyango, dijo a los medios de comunicación que la afirmación de Yiga socava los esfuerzos para combatir la propagación de COVID-19 y las directrices del Ministerio de Salud para los ciudadanos.
El lunes, el presidente de Uganda, Yoweri Museveni, ordenó un cierre nacional de 14 días.
"Las acciones del pastor Yiga promueven la propagación del COVID-19 y, por lo tanto, pueden considerarse como un ataque directo contra el pueblo de la República de Uganda", dijo Onyango. "Hacemos un llamamiento al público para que desista de hacer declaraciones falsas o alarmantes sobre COVID-19 y no tenga en cuenta la información que no proviene de estructuras gubernamentales autorizadas".
Según The Daily Monitor , Yiga negó los cargos cuando apareció en la corte el lunes.
Aunque Yiga solicitó la libertad bajo fianza por ser diabético, según los informes, los fiscales se opusieron a la solicitud porque necesitaban más tiempo para llevar a cabo la investigación. El pastor fue devuelto a detención hasta el 4 de abril, según The Daily Monitor.
El pastor Wilson Bugembe del Ministerio de la Luz del Mundo en Kampala dijo en declaraciones televisadas que Yiga fue arrestado por "hablar imprudentemente". Sin embargo, Bugembe hizo una petición a la policía de Uganda para que perdone a Yiga.
"Desde hace mucho tiempo, ha estado hablando descuidadamente", dijo Bugembe a través de un traductor. “Así que por favor, perdona y perdona. Solo dile que no lo vuelva a hacer.
Según PML Daily , la Comisión de Comunicaciones de Uganda ha escrito cartas a BBS TV, NTV y Spark TV pidiéndoles que expliquen por qué no se deben tomar medidas reguladoras contra ellos por presuntamente violar la Sección 171 del código penal al emitir comentarios engañosos sobre el coronavirus.
En su programa "Ebyokya ku Wiikendi" el 28 de marzo, se acusa a BBS TV de transmitir las declaraciones de Yiga sobre el coronavirus. Se dice que Spark TV es responsable de los comentarios que Yiga hizo el viernes pasado sobre su programa "Live Wire".
En cuanto a NTV, se le acusa de permitir que Simon Senyonga haga comentarios objetables sobre el brote de virus en su programa "Morning @NTV" el 26 de marzo.
Otros pastores en Uganda también han sido arrestados en las últimas semanas por desafiar la directiva presidencial que prohíbe las reuniones religiosas durante el brote de coronavirus.
El mes pasado, PML Daily informó que un pastor y al menos 30 feligreses de Blessed Feelings Church International en Kajjansi fueron arrestados por participar en un servicio religioso el miércoles. Los defensores también advierten que parece que las autoridades ugandesas podrían estar usando las restricciones COVID-19 para atacar a las minorías sexuales. Esta semana, la policía de Uganda acusó a más de 20 personas LGBT que viven en un refugio en las afueras de Kampala por desobedecer las reglas sobre distanciamiento social y la prohibición de grandes reuniones.
En Uganda, la homosexualidad está prohibida y puede castigarse con hasta cadena perpetua.
Según Onyango, el grupo fue acusado de desobediencia al orden legal y de cometer actos negligentes que probablemente propaguen la infección de la enfermedad.
En una entrevista con la Fundación Thomson Reuters , Onyango negó las afirmaciones hechas por los defensores LGBT de que el gobierno atacó a las personas LGBT por su orientación sexual.
"Todavía tenemos delitos de sexo antinatural en nuestros libros de leyes", dijo Onyango. "Les acusaríamos de esa ley, pero les estamos acusando de esos recuentos como pueden ver".
La administración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha presionado al menos a 69 gobiernos de todo el mundo para despenalizar la homosexualidad.
